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第13章一桩政治交易中（第2页）

对于一个十分在意投资收益比的投机政客或前世商人而言，如此煞费苦心的帮助一个没有血缘关系的陌生孩童，德赛显然向众人隐藏了自己的真实目的。

事实上，在整个加泰罗尼亚联合王国里，仅有德赛、莉蒂西雅、彭杜瓦斯少校，以及军情局长谢内尔将军，等寥寥数人清楚小詹金逊的真实身份，他是英国战争及殖民地大臣和上议院领袖，利物浦伯爵，罗伯特?班克斯?詹金逊遗留在法国的私生子。

第三次葡萄牙战争爆发之前，德赛曾派人携带小詹金逊的母亲，甘当公爵的前侍女遗留下来的信物，以及小詹金逊本人的近身画像，前往伦敦秘密拜会了利物浦伯爵，并最终确认了小男孩的真实身份。然而在当时，受英国传统因素的束缚与制约，利物浦伯爵尚未做好迎接小詹金逊回归詹金逊家族的准备工作，只能委托好心肠的德赛亲王继续照看自己的私生子。

不过在今年2月发生的一件不幸事故，最终促使了利物浦伯爵必须尽早接纳小詹金逊“回家”。那是因为利物浦伯爵与妻子路易莎（里斯托尔伯爵之女）唯一的儿子兼爵位继承人，在一场由贵族们参加的马球竞技中，由于突然坠马受伤，三天后重伤不治。

按照英国上议会颁布的贵族继承法的规定，一旦当代的利物浦伯爵没有合法的男性子嗣，那么他的同父异母兄弟，查尔斯?詹金逊爵士或其后代将顺位继承利物浦伯爵的尊贵封号。这对于路易莎夫人来说，显然不怎么公平，尽管她与丈夫还生育了两个女儿。尤其麻烦的是，路易莎与丈夫的兄弟，查尔斯?詹金逊关系很不融侨，后者敌视她的父亲，里斯托尔伯爵。

等到利物浦伯爵告知妻子，自己在加泰罗尼亚留下一名9岁的法国私生子时，路易莎夫人一番痛哭流涕之后，倒是原谅了丈夫曾经的不忠，但精明而理智的她提出一个要求，必须亲自来抚养小詹金逊。不过在此之前，必须经过一系列复杂手续，从加泰罗尼亚再到英国，以及议会上院（贵族院）的备案，甚至还要包括国王乔治三世的认可。

自从18世纪初，汉诺威王朝（英王乔治一世）开启对英国统治之后，刻板保守的英国上院默许贵族的私生子（限男性成员）在某种特定情况下，可以成为该贵族的爵位继承人。

然而，小詹金逊早年流浪于巴黎贫民窟，身边无亲人照顾的悲惨遭遇，却令生父利物浦伯爵本人感觉很难堪，而且很容易引火烧身，进而成为议会下院各路议员们口诛笔伐的最佳标靶。政敌们可以肆意指责利物浦伯爵夫妇的无情与贪婪，好让名声狼藉的利物浦伯爵失去民心，失去乔治三世国王的信任，也失去下一任内阁首相的候选人资格。

利物浦伯爵夫妻的种种顾虑，也通过信使传到德赛耳边。于是，德赛又指示军情局长谢内尔将军派人给小詹金逊重新伪造以往的生活经历，必须让所有人务必相信：利物浦伯爵的私生子在这9年中，一直沐浴在亲生父亲与仁慈后母的无限关怀之中。期间，还需要一名对大英帝国无限忠诚，而又可靠的英国-军官作为证明人，德赛就选择了詹姆斯?伯麦中校。

“为，为，为什么是我？”酒宴过后，伯麦舰长吐露含糊不清词句质问面前的德赛亲王。

德赛面带微笑的解释说：“很简单，你对大英帝国忠诚可靠，又是皇家海军军官；此外，你的妻子哈莉特还是一名受人尊重的女牧师，所以，旁人不会多加怀疑你们的证词。”

“可我感觉这里面有着某种阴谋的味道！”伯麦用力的拍打脑袋，好让自己更清醒一点。

“阴谋，嘿嘿，当然有！”德赛在心中洋洋得意，并暗自腹诽道：“谁让你这个混蛋平日里傲慢嚣张，不可一世。老子今天给了你一颗甜枣吃，自然还有一巴掌煽过来。”

这些都是隐藏心底的想法，德赛自然不会表露出来。对于英国人的问题，他笑了笑转身离去。走之前，德赛请伯麦今晚考虑清楚，明天中午之前务必答复自己。

“该死的，上当了！”在回到舰长室后，已从醉酒状态重新恢复理智的伯麦中校懊悔不已，因为他不很适宜的卷入了一场可以令自己与家人身败名裂的政治丑闻。但要伯麦中校明日去回绝德赛的这一番“无礼的要求”，也似乎为时已晚，他同样要担忧利物浦伯爵的报复。

作为战争大臣的利物浦伯爵，可以毫不费力的把像伯麦中校这样一个不起眼的小脚色，打发到荒无人烟，缺失现代文明的某个殖民地待上一辈子。至于伯麦中校心中曾要效仿纳尔逊爵士，为国建功立业，成为帝国利益捍卫者与疆域开拓者的英雄梦想，也将统统化为乌有。

整整一晚，英国人都躺在床板上辗转反侧，直到第二天清晨，权衡利弊得失的伯麦舰长最终才考虑清楚，接受德赛亲王强加自己的这份“建议”，担当小詹金逊的见证人。

或许在伯麦看来，结交利物浦伯爵这样的帝国重臣，对于自己今后的军事生涯也有莫大的帮助与好处。倘若小詹金逊顺利成为詹金逊家族的合法继承人，而利物浦伯爵又担当起下一任英国首相，或许自己也会效仿德雷克爵士与纳尔逊勋爵，在30岁之前晋升海军将军，统帅一支英国舰队，并获得一个令英国人敬仰的贵族爵位。

午餐时分，国王号上的军官们发现一个令人惊奇的想象，一贯倨傲不逊的“英国佬”居然对摄政王表现的毕恭毕敬，在当德赛亲王再次要将加泰罗尼亚联合王国海军准将军衔授予伯麦舰长时，英国人愉快的接受了。不过在训练海军士兵上，这位新出炉的伯麦将军依然如往常一样严厉无情，令人官兵们深恶痛绝。

……

6月上旬，在拉科鲁尼亚港口获得各种补给后，先遣舰队离开西班牙，进入了法国领海，准备穿越英吉利海峡。