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为何称物为东西（第1页）

“太平里的广记（..）”！

为何称物为“东西”

伊墨卿太守和我说：以前听朱石君说，世俗通行之说法，都叫东西而不叫南北。东指的是我们国家的儒家，就是孔子的东家；西就是西方教派，说的是西方圣人。这两个，足以涵盖一切。但可惜，没有听说这种出处来自于什么书中。

我曾经私下问过纪晓岚老师，他笑笑答：朱石君自己很相信西方教派，所以有这种说法。

我也曾经听说过，明朝崇祯皇帝曾经问过他的下属，当今市面上交易，只说买东西，而不说买南北，是什么原因。周延儒这样回答：南方属火，北方属水，黄昏时跑到人家家里去求水火，人家是不会给你的，所以只说东西，东属木，西属金，木金，好物品！

我认为，周延儒的回答，也只是一个角度，也不见得有证据。《齐书·豫章王嶷传》有：“上谓嶷曰，百年亦何可得，止得东西一百，于事亦得。”似乎当时已经将物品叫东西了。

物产四方，而简约举例东西，正好比历史记载四时，而简约说春秋一样。

困扰的，远不止梁章钜。

他这里举的几个例子，只是“东西”的几种说法而已。

梁作家没法搜索，只能凭自己的阅读和交往，视野极其有限。

关于“东西”，至少还有以下两种说法，民间广为流传：

源于东汉。东汉有两京，西京和东京。西京是长安，东京是洛阳。到东京买物品，简称“买东”；到西京买物品，简称“买西”。久而久之，人们就将“东西”当作所有物品的指代了。

源于朱熹的小故事。这个故事，其实和周延儒的差不多，只不过有个完整的情节。据说，南宋理学大家朱熹，在未出仕前，家乡有个叫盛温和的好友。一天，两人相遇于巷内。盛拿着一个竹篮子，朱熹问他去哪里。盛回答：我要去买点东西。朱熹的脑子向来异向思维：你说买东西，为什么不说买南北呢？盛答：东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。竹做的篮子，盛火会烧掉，装水会漏光，只能装木和金，我当然不会无聊地去盛土啦，所以叫买东西，不说买南北。

梁的简约说，似乎有点道理。反正列举不完，用借代，也是中国人的常用方法，但是，问题还是有。

小时候，我们常去弄堂里的小店打酱油，那店，就叫“南货店”。在南方中国，南货店遍地都是，它是童年的记忆。

这又糊涂了。为什么不叫北货店？为什么到南货店里买东西？

真是有点绕。

《魏书·食货志》《旧唐书·李勉传》都有“南货”，专指南方的特产。

我刚刚读完的清人李斗的笔记《扬州画舫录》，《草河录上》有这样的记载：行货半入於南货，业南货者，多镇江人，京师称为南酒，所贩皆大江以南之产。

还是专指南方特产。

看来，南属火，篮子里装南方好东西的时候，不必担心火会烧篮。

“南货店里买东西”，我真想建议教育部考试中心，将这一句放入汉语水平考试经典试题中，不管哪个外国人，只要能清楚地读懂，那就真正读懂了中国。

（清梁章钜《浪迹续谈》卷七《东西》）

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